J.A. MITCHELL在他所著的’THE GOLDEN ERA OF RCA RECORDS’(1985) 開頭寫到：現代音響就像一副特別的眼鏡，可以將RCA為人忽略的音響細節一覽無遺！他繼續寫到：當年製造好聲的原因，一方面是使用透明且音樂性高的真空管器材錄音，最少的麥克風配合音響性佳的廳堂，結果成就錄音史上的黃金時代。當然JM未深入的一點：當年製作人與錄音師的音樂素養極高(例如MOHR, BISHOP、CULSHAW…都是寫唱片說明的好手，BOB SIMPSON對NIELSEN情有獨鍾，研究辟底！) 也非現在所能企及，憑藉對音樂的親合力，他們在音響上創造奇觀！

極為出色的錄音水準

就我個人聆聽經驗：RCA的唱片在現場氣分的擬真直逼WILKINSON營造的水準，動態不下於 MERCURY，管樂，尤其木管樂器的質感，恐怕睥睨群雄！但最重要的：RCA掌握當時美國音樂界最大的資源，在唱片的硬體上，RCA工程師新技術的發明(如立體聲的技術、刻片及唱片配方的改善、唯美包裝推陳出新、成本的降低…)就會讓其他家公司追趕的喘不過氣來；在軟體上，美國五大樂團他們掌握兩個(芝加哥與波士頓)。另外三個更重要的(紐約、費城與克利夫蘭)，卻在音效最差的對手上(COLUMBIA)。他們有當年(或有史以來)最好的小提琴手(HEIFETZ)，也有最頂尖的鋼琴家坐鎮(RUBINSTEIN、HOROWITZ、CLIBURN).JULLIARD SQ在美國大約無人能匹，不想而知，RCA帶給COLUMBIA及其他小廠莫大的壓力！

面臨的難題

但是RCA也不全然沒有弱點，例如旗下王牌指揮家及演奏家已步入風燭殘年，面對來自歐陸意氣風發的年輕指揮家，益顯老態龍鍾！RCA唱片品質在美國只比COLUMBIA好一點，像DG那般將傳統的光環印在封面上，只能俯首稱臣，在曲目上,刻意逢迎市場，大曲目旗下指揮家輪番上陣，也讓評論家倒盡胃口，他們對外來演奏家都是淺嘗即止(例如GILELS, S. RICHTER, SZERYNG, SHAFRAN )，最後反而便宜給強悍的對手。當然RCA唱片事業部不過是RCA集團的一個小部門，最後在強敵環伺及市場委縮下，終於賣給了BMG.。

唱片的數據

所幸我們現在指稱的RCA的黃金時代，是自1958年(RCA開始販售LIVING STEREO)到1964年(DYNAGROOVE電腦刻片的推出)這段時期所發行的立體聲唱片，不過，到底我們該如何決定選購一張黃金時代RCA唱片？以下是我們整理的一些資料：

1.版本

現在的收藏家習慣用SHADED DOG(影子狗1958~1965)/ WHITE DOG(小白狗1965~1969)/ RED SEAL & SIDE DOG(1969~1979)標籤來區分聲音的好壞，不過這可能有待商榷(例如萊納指揮的天方夜譚.HP選的是WHITE DOG)。從鋼版號碼(EMBOSSED NUMBER)看來SHADED DOG與WHITE DOG不過是鋼版的先後次序而已，一般而言，WHITE DOG的鋼版號碼會在20S之後，也許這是衰聲的緣故，不過這有些牽強，大多數的RED SEAL與SIDE DOG會重製工作磁帶，加上一些雜訊的降低處理，聲音不如SHADED DOG或WHITE DOG事屬必然，不過，某些RED SEAL會偷懶使用SHADED DOG的工作磁帶刻版，所以聲音也近似SHADED DOG，各位不要走寶！

既然提到鋼版號碼，一般而言，RCA的鋼版號碼(刻在標籤外緣的空白溝槽裡)會以下列的形式表示(以LSC2586第1面為例)：

M2 RY3212-4S

M 代表母帶的製作年代,對應關係如下：J=1958 K=1959 L=1960 M=1961 N=1962 P=1963 R=1964.

R 代表古典樂.

Y 代表STEREO.

3212 代表工作磁帶的流水編號

4S 代表第1面的鋼版號碼、4S代表本面是第4塊鋼版壓製！

對於現代的收藏家，最後一個號碼最重要，以前SHADED DOG稀罕，現在當人手一張的時候，大家就來比鋼版號碼，由於刻刀刻鋼版一定會磨損，所以1S或2S現在是炒做的題材(包括JA MITCHEL及許多TAS編輯都同意1S的唱片聲音可以更上層樓)，許多重要的錄音，1S鋼版製成的唱片可能是同為SHADED DOG 的2~5倍的價格，你或許會問我：當1S的唱片人手一張時，下一個炒作是什麼？如果你注意看，這張唱片的鋼版號碼旁會有個I字母，RCA有三個壓片廠分別位於 I (INDIANA)；R(ROCKAWAY)；H(HOLLYWOOD)，既然是不同的廠，聲音當然有區別，誰比較好？不要問我！

2.錄音師 (及製作人)

在1959年，也就是RCA推出 LIVING STEREO 唱片的第二年，由於他的勁敵COLUMBIA與EMI合作，RCA當然會去找EMI的死對頭DECCA幫忙，這些DECCA錄音的唱片絕大部分是他們元老級錄音師的傑作 (例如 WALLACE-DECCA TREE的發明者，PARRY, BROWN) 當然少不了WILKINSON 這些唱片在RCA鶴立雞群的原因。不只他們的錄音動態更勝RCA，更重要的是由於麥克風的位置稍遠於RCA錄音的習慣，因此更可以感受到廳堂的真實感，不過這些錄音侷限在歐陸的音樂廳，在美國還是RCA的錄音師更了解他們的場地！

LAYTON 是RCA最著名的錄音師，光是握滿雙手的萊納錄音，就足以讓他獲取歷史地位，不過1954年當RCA開始立體聲的實驗，CHASE 可能是更重要的錄音師，他錄製的東西今天流傳下來的少之又少，張張稀有！例如他的錄音有LSC1817/ LSC1893/ LSC1806。LAYTON 後來都錄過相同的曲目，LAYTON 炮製的音響效果已經相當優異！不過大部分的人可能會更喜歡CHASE的錄音！

LAYTON難免有敗筆，當然RCA其他錄音師傑作也不少！CRAWFORD 與SALVATORE 是其中最重要的兩位。CRAWFORD 一生浸淫在波士頓音樂廳中，錄音時，將前排座椅拆除，也許是他的點子，現在看到古人為求好聲無所不用其極的做法，益顯的現代錄音的缺失！

3.演奏家

這部分大家都是專家，我們在此略過！

4.音響雜誌的肯定

這點很諷刺，今天RCA唱片在市場上的搶手，大部分可能要歸功(或歸罪)於TAS的報導，在我們目錄中，有SM PRAISE 一欄，TAS評論LIVING STEREO的專家首區一指就是SID MARK(簡稱SM)，欄位中SM後面的數字指的是TAS雜誌的數，在當期他有針對該唱片做過報導，+或++表示該唱片音效比起其他RCA唱片非常特出，當然其他的評論者也可以論述意見，我們以TAS##表示，數字及+或++號意義同上。

不過提到LIVING STEREO唱片的評述.JAMES A. MITCHELL(簡稱JM)可是祖師爺，他是第一位針對RCA早期的唱片寫意見的人，今天要評論RCA唱片音響的優劣，他的意見可要隨伺在側！

我們有JM RATING的欄位.JM對RCA錄音評價是1-10分，不過大部分RCA的錄音幾乎都在9分以上.JM10++是頂級錄音，但是如果他再加上*號.他稱為’BEST OF ALL THE RCAs’！

5.稀有版本

每張貴的唱片後面，都會有一個傳說!這部分我們舉一個例子說明！根據CULSHAW(DECCA最有名的製作人，那套震古鑠今的指環全集就是他的傑作之一) 所著’PUTTING THE RECORD STRAIGHT’提到：他在1959年後與RCA的合作，面對MONTEUX這位老好人，CULSHAW顯然興趣盎然，想重現他在50年前與尼金斯基領軍的俄羅斯芭蕾舞團(團長就是著名的DIAGHILEV)合作的世界首演的曲目，例如那場毀譽交加轟動歷史的春之祭首演，當然還有更重要的RAVEL的”DAPHNIS & CHLOE”的首演，因為出身法國的關係，孟都在這個曲目上絕對無人匹敵，不過CULSHAW問過RCA的人員後發現，情況有些複雜，原來在某個原因下(據說孟都的唱片賣的很差)，RCA下令不再出版他的唱片，據說RCA當時手上有一大堆已經完成的錄音，結果出路無門，在CULSHAW提出幾個孟都的錄音計劃都被碰一鼻子灰之後，只好作罷！最後RAVEL的”DAPHNIS & CHLOE”便在DECCA出版，現在MONTEUX在RCA的唱片幾乎全部出現在1959年之前，稀有程度更勝REINER的錄音！

1962年孟都與波士頓交響樂團合約滿後，錄音完全交給DECCA負責，1964年孟都死後RCA當然不會放過這個’千載難逢’的賣點，手上的錄音一一面世，不過RCA是放在VICTROLA系列發行，下次看到這個系列，孟都的唱片千萬不要放過，他們可都是首次發行的！

(完)