消失的洪流

作為一個二手唱片商，我會很好奇過去一些傳奇性唱片公司，是怎麼樣自歷史的洪流中消失的，這其中很多來自於我的臆測。

首先，從MERCURY的目錄觀察，過去佔掉大部分歷史的巴洛克及古典樂派的唱片實在少的可憐，貝多芬的交響曲只能找到1,2,5及6號，各家唱片公司標準產品第9號，則付之闋如。相反的，過去100年間出現的音樂則佔去了大半。

其次，由於早年MERCURY的唱片是由RCA幫忙壓製(SR的刻版號碼)，因此在行銷的部分，可以看到RCA的影子，但可惜慢半拍(或者是一定會慢半拍)，例如曲目的部分及集錦唱片的發行，當RCA 的CLIBURN 自俄國凱旋歸國，他的唱片在國內大賣特賣時，MERCURY想到的就是將JANIS送去俄國踢館，延續俄國熱的噱頭(1955~1960有為數不少的俄國鋼琴家抵達紐約，包括GILES及RICHTER )，當然銷售成績上無法相比!！

更糟糕的是價格的部分也是緊盯RCA，在曲目及演出陣容不如人家，結果據說成箱退貨的唱片遠比銷售的還多！但是MERCURY也不是一開始就這麼糟，至少1812序曲那幾聲攝人的大砲聲，就讓人對這家小公司肅然起敬！

1954年三支麥克風的立體錄音實驗在歐美兩地不約而同的發展，DECCA有WALLACE及他發明的DECCA TREE，而幾乎同一時間，MERCURY則展開自己的三支麥克風的實驗，在這之前，她們單隻麥克風的錄音在市場上一炮而紅，贏得LIVING PRESENCE 的封號，就注定這家公司將來一定會往音響的角度切入市場(後來給了喇叭花及RR等小公司不少啟發)。從她們發行的前十張立體聲唱片就可知端倪，這些唱片未必是最先錄製的錄音，但絕對是音響效果最好的幾張！

不受場地限制

今天MERCURY為音響迷懷念的還是她們炮製的效果，基本上她們的錄音較不受場地的影響，許多為他家公司頭痛的場地，到了MERCURY手上還是保有極度透明的音色，她們的唱片一般動態相當驚人， 部分原因得歸功刻片師(主要是GEORGE PIROS)的技術，一般而言，他們堅持採取手動操作刻片，且不限制頻寬，所以很多早期MERCURY的唱片(SR及RFR的刻片)，幾乎刻到距離內標很近的地方。

有關於MERCURY的歷史，在CD發行說明應該都會有，我就不再此贅述！在此我們將焦點放在銷售重點上。首先MERCURY最為人頭痛的就是他們的內標及鋼版號碼！MERCURY的內標一般說來主要有4種：EP(早期版EARLY PRESSING) 、MP(中期版MODERATE PRESSING.標籤近似EP，但顏色較淺，呈酒紅色)、LP(晚期版LATER PRESSING) 及VLP(最晚期版VERY LATE PRESSING)

 

 

不過如果將這些內標搭配刻版號碼就更複雜了！一般說來，早年MERCURY的唱片是由RCA壓製，刻版號碼會有印刷字母SR的字樣，後來MERCURY有了自己的壓片廠後，刻版號碼會有手寫字母RFR的字樣，不過這兩種唱片我們都可以視為第一版。

大約同時或稍後又有刻版號碼為CTFR或CBFR的字樣，這是供應給當時主要的唱片郵購俱樂部COLUMBIA RECORD CLUB的唱片。(有一說這類唱片由Columbia壓片，不過從手寫的鋼板號碼看來，這是謠言)

當PHILIPS的資金進駐MERCURY後，部分的唱片交給PHILIPS壓片，這時候的刻版號碼會有印刷字母M1、M2的字樣，但是大多數的情況是：PHILIPS為了保有MERCURY的音色，所以其中一面通常是RFR的刻版！

另外交給電台的試聽片，由於保證是剛壓製的片子，在市場上相當搶手！MERCURY的唱片在英國是由EMI負責銷售，所以所有MERCURY的唱片在英國是由EMI壓製的，一般而言他們的雜音較低，但音響效果各有優劣！有小道消息說：法國版的唱片效果冠於美國版與英國版，不過數量不多！市場上也少見，我沒有，所以無法證實！

音響界的顯學

MERCURY的唱片在音響界是一項顯學，HP的SUPER DISC天書榜，MERCURY上榜的片子一直與RCA、DECCA、EMI等大公司平起平坐(大約40張)。對於MERCURY音效的評定，除了HP的欽點外，還是屬SID MARKS的意見最重要。他選出他認為MERCURY最發燒的50張唱片，並且編排次序(我們以SID MARK N##表示)，我選擇幾張作比較，他的看法非常專業！

不過跟其他家公司相比.MERCURY的錄音水平較平均，除了絕大部分的錄音都是由FINE操刀外，他的徒弟BOB EBERENZ甚至青出於藍，不像其他公司有很多且各有優劣的錄音組合，許多人收集RCA 慣了，對於Mercury 唱片的鋼版編號也特別在意，這是沒有必要的，大部分Mercury的鋼版號碼都小於4.SR1與SR4的差異，一般認為不用在這上面大作文章，既然大部分Mercury的鋼版號碼都小於4，你就知道當年Mercury發行數量的稀少，尤其是那張SR90144 Hi-Fi A La Espanola (http://www.goodiscs.com/hardtofindlp1.htm)，一直是Mercury唱片中最搶手的，每張要價3萬台幣，你覺得搶錢嗎？一票人拿著鈔票等著要呢！